汽車吊的工作幅磨是指吊車吊重作業時，通過吊鉤中心的垂線與起重機回轉中心線之間的水平距離，不吊歪時的上述距離稱為幅度。對應于某個額定起重量的工作幅度稱為該工況下的額定幅度。對應于起重機大額定起重時的工作幅度稱為起重機的小額定工作度。汽車吊的額定起重量鋪工作幅度的增大而減小，因而司機在吊重落時要十分小心。嚴禁超出后所達到工作幅度下的額定起重量，并不得猛起、猛停及快速操作，以免造成翻車事故。
在起重臂里面的下面有一個轉動卷筒，上面繞鋼絲繩，鋼絲繩通過在下一節臂頂端上的滑輪，將上一節起重臂拉出去，依此類推。縮回時，卷筒倒轉回收鋼絲繩，起重臂在自重作用下回縮。這個轉動卷筒采用液壓馬達驅動，因此能看到兩根油管，但千萬別當成油缸。另外有一些汽車吊的伸縮臂里面安裝有套裝式的柱塞式油缸，但此種應用極少見。因為多級柱塞式油缸成本昂貴，而且起重臂受載時會發生彈性彎曲，對油缸壽命影響很大。
隨車吊是隨車起重機和底盤組合在一起的一種運輸車輛。是由起重臂、轉臺、機架、支腿等部分組成。通過變幅、伸縮、回轉、卷揚等機構的動作來實現隨車吊的機械動作，通過不同動作的組合實現起重作業。兩者相比，汽車吊主要用于工程建設，隨車吊除了工程建設、還用于城市綠化等。
